沉香獨有的香味，在科學的今日仍無法以人工複製合成，因而更增添其稀有珍貴。沉香的香氣融合了動植物界的精華，跨越海洋與陸地的藩籬孕育而成，是大自然裡動植物合而為一的生命禮讚，也是其不可替代的主因。
幾千年來沉香的形成一直蒙上神秘的面紗，通過人工篩選培育種植，主要功用在於提高沉香之質量及供市場需求，使已瀕臨絕種的沉香樹，能永續存在。
沈香主要特徵呈朽木狀（腐木），其外形經大自然奇妙的雕琢，外形千奇百怪。以火點燃，可觀察到冒油現象及聞到沈香特有之香味，而味道更是變化萬千，其等級優劣關係價格高低，全憑購買者之嗅覺論斷。
中葯葯材稱鷓鴣斑者稱為黃沈，如牛角黑者謂之角沈，咀之軟削之卷者名黃蠟沈(本品甚為難得)。浮於水者名棧香，半沈者名煎香，另一名為雞骨香雖沈然心空，用途較少。
在台灣沈香從業者，以下列名稱區分沈香等級：
第一種因年代及自然因素，倒伏經風吹雨淋後，剩餘不朽之材，稱為”倒架”。
第二種倒後埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩餘未腐部份稱之”土沈”。
第三種倒伏後埋於沼澤，經歷生物分解，再於沼澤區撈起者，稱為”水沈”。
第四種為活體樹經人工砍伐，置地後經白蟻蛀食，剩餘之部位稱為”蟻沈”。
第五種為活樹砍伐所採摘者，稱為”活沈”。
第六種為樹齡十年以下者，已稍具香氣，稱為”白木”。
倒架、土沈、白木、水沈、蟻沈、活沈、等香味各有不同，一般之形容為土沈之味厚醇、倒架清醇、水沈則溫醇、蟻沈清揚、活沈較高亢、白木味清香。
沈香是中醫的珍貴藥品與養生保健聖品，自古以來沉香也是衡量各種香品、高級化粧品的準繩。在慶典、祭祀儀式中，能燃燒沈香被視為奉拜神靈的至高形式，更是個人修行時不可或缺的聖品…
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↑沉香種植過程中完全不使用農藥
枝葉應有經濟效益的研究價值。
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目前市場上的沈香產品，大多是數千年來大自然的庫存品，由於沈香屬植物只分佈在東南亞地區，每公斤約為新台幣1,300至333,300元（奇楠價格更高），在高價格誘因下，產地被地毯式搜括，產量日漸枯竭。沈香產品中，以沈香油價位最高，每公斤國際報價從數拾萬元甚至高達百萬新台幣以上，但幾乎全部為中東地區蒐購，由於煉製沈香油需耗費大量沈香，在東南亞家政府已明令禁止，故產量稀少且珍貴。
稀世珍寶 養生極品
在中醫學上，沈香是極珍貴的藥品，除了宗教上的使用，第八世紀的回教及印度傳統醫學就已有把沉香入藥的記載，另外藏醫及東亞傳統醫學也都有使用沉香。其精油在古代印度時即被用於瑜珈醫學中的淨香療法，而瑜珈醫學又跟著佛教中傳，無形間使中國醫學也融入了佛教醫學，更擴及了道家養生。
有關沉香入藥，在本草綱目、本草備藥、中藥誌及很多藥典中可供參考。
沉香的素材經處理後，得揮發油約13%，內含卞基丙酮，對甲氧基卞基丙酮等成分，剩餘殘渣中含有氫化桂皮酸，對甲氧基氫化桂皮酸等成分。
經感染的沈香含沉香螺醇（Agarospirol），沈香醇(Agarol)，沈香夫喃(Agarofuran)，二氫沈香夫喃，4-基二氫沉香夫喃，3,4--二基二氫沉香夫喃，去甲沉香夫喃酮(Nor-ketoagarofuran);未經感染的沉香含硫，芹子烷(Selinane)，沈香醇等成分。
沉香擁有一種很特殊的香味， 其香能通竅，使人精神飽滿、頭腦清醒、心情愉悅等。
沉香精油主要含有苯基丙酮、倍甲氧基及植物纖維素等，有 鎮痛、鎮靜的效果，宗教上主要為辟邪氣。
除宗教的使用外，沉香基本上使用在中醫入藥、養生淨身、飲香品香等。
（1）、養生淨身：
近年來由於國人開始注重養生，坊間有很多香精療法大行其道，獨不見沉香香精療法，這是因為沉香精油人工調配不出來，或者是價格高昂所致。
淨香療法源自於古代印度的瑜珈醫學，這種療法在近代醫學發展當中，更被廣泛接受及使用。其法是用天然香料藥材淨化身心， 最出名的就是沉香。
（2）、飲香、品香
飲香、品香真是一種好福氣，更是極緻的養生保健之法。 中藥誌裡記載沉香乃諸天仙佛食物，氣甜、涼、辛、麻、澀具濃郁，入藥為聖品。人常服，則神近而鬼離，開闊運程。
在國內有一些同好針對沉香的 飲香及品香，成立團 體專責推廣，對於將沉香與生活的結合提昇不少，而日本所流行的品香，應與我們宋朝的品香有直接關係。
沉香性屬溫，無毒，而其香能通竅。 飲香時需選擇很好等級得沉香或奇楠香（不是任何沉香就可以）， 利用熱水或溫水沖服在茶杯當中，經過二至三分鐘後就撈起沉香喝下，細品其香，養心健身。
奇楠香它是沉香的一種 ， 古名瓊脂， 比沉香還溫潤，是沉香中的極品，極為珍貴難得。有人就說：要積了三輩子的陰德，才能聞得奇楠香，要八輩子修來的福氣，才可品或飲用奇楠香。
奇楠也是瑞香科植物，沉香或白木香近根部有多量樹脂的木材，它性味也是辛甘而溫。
奇楠香是沉香中 最上等的品級，中國古時音譯有：奇南、茄藍、奇藍、伽南、棋楠等。台灣有將奇楠分為黑棋、紅棋、黃棋、藍棋、白棋等，說法繁多。四庫全書中指出以占城 (今越南南部地區之王國)所產出的最優良，價格最高，其他國家所產的沉香亦有奇楠香，但品質與越南差距甚大。
除中醫外，在 《奧語香語》中提到它的氣味是辛味而氣甜，上等的奇楠香研磨以後，氣味芬芳，清涼甘甜，其香能通竅使人的頭腦清爽舒適，即是所謂的『氣甜』。
奇楠香的香能通竅，有通利九竅功效，與沉香的功效幾乎一致， 祇是它比沉香效果更長。
「 行政院衛生署中醫藥委員會 」有關於沈香的藥性報導，可供大家參考。
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